O termo Medicina alternativa ou terapia alternativa é comumente usado para descrever práticas médicas diversas da alopatia e das medicinas tradicionais antigas. O termo "alternativa" é controverso, pois se deve considerar a medicina como constituída por métodos cientificamente validados de diagnóstico e tratamento. Ainda, o termo alopatia foi criado pelo inventor da homeopatia como uma oposição ao princípio de "cura pelo semelhante" da homeopatia. Assim, o que estiver validado, mesmo que não convencional no meio, como fitoterapia, faz parte do arsenal de diagnose e terapia.